Estimar cómo va a acabar la noche cuando solo se ha contado una parte, comparando cada sección censal con lo que esa misma sección hizo la vez anterior. Aquí está probada hacia atrás sobre las generales de julio de 2023, que es la única forma honesta de saber si sirve.
El escrutinio no llega al azar. Los pueblos de doscientos electores cierran y cuentan en minutos; un distrito de Madrid tarda horas. Y los pueblos pequeños votan distinto a las ciudades. Por eso, durante las primeras horas, la suma de lo escrutado no es un adelanto del resultado: es el retrato de los pueblos pequeños.
Con el 1,0 % contado, sumar a lo bruto se equivocaba en 9,72 puntos en 2023. La aguja, en 7,16. Las dos mal: con el 1 % escrutado no se sabe nada, y cualquiera que diga lo contrario miente. Pero la aguja se equivoca menos y, sobre todo, se equivoca de forma que se corrige sola según entra el recuento.
Lo ya contado no se estima: se sabe. Lo que se estima es solo lo que falta. Para cada sección pendiente se parte de lo que esa misma sección votó en la convocatoria anterior y se le aplica el desplazamiento que ya se ve en las secciones hermanas que sí han contado. Cuando se cuenta todo, la aguja es el resultado real, por construcción.
Base de comparación: cong-2019-11. Convocatoria de prueba: cong-2023-07. Orden de llegada simulado: de menor a mayor censo, que es como llega de verdad el escrutinio.
El error es la mitad de la suma de las diferencias absolutas con el resultado final: los puntos que habría que mover de una familia a otra para acertar.
| Escrutado | Secciones | Error sumando | Error con la aguja | Gana |
|---|---|---|---|---|
| 1,0 % | 3.018 | 9,72 | 7,16 | la aguja |
| 2,0 % | 4.041 | 7,68 | 6,51 | la aguja |
| 5,0 % | 6.015 | 3,80 | 4,07 | la suma bruta |
| 10,0 % | 8.813 | 3,08 | 3,04 | la aguja |
| 15,0 % | 11.268 | 2,75 | 2,66 | la aguja |
| 20,0 % | 13.515 | 2,50 | 2,34 | la aguja |
| 30,0 % | 17.541 | 2,09 | 1,88 | la aguja |
| 40,0 % | 21.113 | 1,64 | 1,57 | la aguja |
| 50,0 % | 24.360 | 1,29 | 1,29 | la suma bruta |
| 60,0 % | 27.305 | 1,04 | 1,05 | la suma bruta |
| 70,0 % | 29.986 | 0,86 | 0,77 | la aguja |
| 80,0 % | 32.406 | 0,64 | 0,52 | la aguja |
| 90,0 % | 34.588 | 0,42 | 0,26 | la aguja |
| 95,0 % | 35.575 | 0,26 | 0,15 | la aguja |
No es una predicción: es una lectura del recuento que ya está entrando. No sustituye al escrutinio oficial. Y no funciona igual en todas partes: donde las secciones han cambiado de límites desde la convocatoria anterior, la comparación es más floja, y eso se puede mirar en la página de comparabilidad.
La aguja del New York Times lleva años criticada por dar sensación de certeza con muy poco escrutinio; el defensor del lector de la Columbia Journalism Review llegó a pedir que la retiraran. Por eso esta página empieza por el error y no por la cifra.
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